7月23日，《体坛周报》记者王晓瑞撰文表示，中国男足前主帅伊万科维奇，举荐前印度国家队主帅什蒂马茨成为国足新帅的候选。
伊万科维奇和什蒂马茨此前就有师徒关系，伊万担任克罗地亚国家队助教期间，什蒂马茨就是国家队的绝对主力，他曾代表克罗地亚在1998年世界杯的7场比赛中均有出场。
伊万在接受克罗地亚记者采访时表示：“他经验丰富，知识渊博，倘若他们能够沿着我和我的同事们所开创的道路继续前进，他肯定可以为中国队提供帮助。我与什蒂马茨谈论过这件事，他对此非常感兴趣。”
什蒂马茨执教过两支国字号球队，即克罗地亚国家队和印度国家队。执教印度队期间，他曾于2021年和2023年两次率领印度队夺得南亚杯冠军。2023年，他又率领印度队打出一波11场国际A级赛不败的佳绩。但在亚洲杯三场皆负且世预赛36强赛出局后，印度足协也与其解约。