6月30日，据《东方体育日报》的报道，国足在本次东亚杯的目标是保三争二。
该媒体介绍称：伊万科维奇临走之前，给中国足协留下了一份大约50人的“东亚杯”国脚备选大名单，本届“东亚杯”各队报名队员上限是26人，中国队阵容应当是以这份大名单上的人员为主，吸收部分久帅心仪的队员。特别值得一提的是，由于U22国足9月将参加U23亚洲杯预赛，7月有集训和比赛计划，所以久帅在选择队员时，还要考虑U22国足的需要。
中国队计划7月2日在大连集结，5日晚些时候前往韩国，7日首战东道主，留给久帅捏合队伍的时间不多。“东亚杯”是A级赛事，比赛结果会对队伍的世界、亚洲排名构成影响。截至今年6月的国际足联排名榜，中国队跌至第99位，距离跌到百名开外只有一步之遥。
本届“东亚杯”日、韩两强基本是以在其国内踢球的球员组队，我们习惯上称之为“二队”，但即便如此，中国队面临的挑战也非常大。中国香港队进步神速，部分队员在中超踢球，展示出来良好的技战术水准，中国队想要击败他们也非易事。中国队参加“东亚杯”的内部目标是“保三”，有可能的话“争二”，也就是先避免垫底。这个目标可能不会公布，但事实就是如此。